U sarajevskoj sporednoj ulici išaranoj grafitima, staza vodi pokraj zaraslog vrta do bijelih vrata iza kojih je sjedište kompanije koja je na korak do sklapanja poslova vrijednih više od milijardu dolara.

Kompanija AAFS Infrastructure and Energy blizu je dobijanja koncesije za izgradnju i upravljanje plinovodom preko Balkana, kojim bi se transportirao ukapljeni gas iz SAD-a kao zamjena za ruski.

Istraživanje otkriva kako se pod američkim predsjedništvom briše granica između politike i bogaćenja vladajuće porodice i njenih saradnika, piše The Guardian.

- Ovo bi mogao biti najvažniji infrastrukturni projekt u historiji Bosne i Hercegovine - rekao je jedan od najviših državnih dužnosnika, koji je, kao i drugi, želio ostati anoniman zbog osjetljivosti pregovora.

Kompanija nema zabilježenih projekata ni približno takvog opsega, ali zato ima lične veze s Donaldom Trumpom.

Jedan od predstavnika AAFS-a je advokat iz Washingtona koji je zastupao porodicu Trump u političkim slučajevima, dok je drugi brat bivšeg predsjednikovog savjetnika za nacionalnu sigurnost.

Obojica su učestvovala u kampanji bliskoj Trumpu - pokušaju osporavanja njegovog poraza na predsjedničkim izborima 2020. godine.

Istraga, temeljena na razgovorima sa sadašnjim i bivšim bosanskohercegovačkim i američkim dužnosnicima, procurjelim dokumentima i poslovnoj dokumentaciji, razotkriva kako je opskurna kompanija gurnuta u centar globalne borbe za energetsku prevlast.

Slučaj pruža uvid u to kako se međunarodni odnosi mijenjaju pod predsjedništvom koje briše granicu između državne politike i ličnog bogaćenja vladajuće porodice i njenih saradnika.

- U današnjem svijetu, postoji određena logika u tome da su ljudi povezani s administracijom uključeni u velike ekonomske projekte ili investicije. To je neukusno, ali mnogo toga u politici moje zemlje je ionako neukusno - izjavio je bivši visoki američki dužnosnik u regiji.

U bivšoj Jugoslaviji ulozi su veći od samog bogaćenja. Američka intervencija mogla bi potkopati mirovni sporazum koji je isposlovala 1995. kako bi okončala rat u kojem je ubijeno 100.000 ljudi, pšiše dalje The Guardian.

Generaciju kasnije, etnički lideri u BiH i dalje manevriraju radi vlastitih interesa. Američki dužnosnici jasno su dali do znanja bosanskohercegovačkim čelnicima šta Trumpova administracija želi: zeleno svjetlo za gasovod kompanije AAFS.

Na sarajevskoj adresi AAFS-a, lokalni predstavnik Amer Bekan najavljuje preseljenje ureda u veliku zgradu sa stotinu zaposlenika.

Bekan, koji se u online biografiji opisuje kao "iskusan investitor i poduzetnik", okušao se i u politici, no bez uspjeha.

Kompaniju AAFS u BiH registrirao je 2021, ali je pravi uzlet doživjela tek prošle godine, nakon ulaska američkih partnera. Ni on ni oni ne žele otkriti kako su se povezali.

Bosanskohercegovački AAFS sada je u vlasništvu istoimene američke kompanije registrirane u novembru.

Njeno sjedište u Washingtonu, smješteno između libanskog restorana i irskog puba, zapravo su prostorije advokatskog ureda Binnall Law Group.

Jesse Binnall vodeći je advokat Trumpovog pokreta Maga. Bio je saradnik u kampanji 2016, a 2020. jedan od glavnih glasova koji su osporavali pobjedu Joea Bidena, tvrdeći:

- Donald Trump je pobijedio... kada se uzmu u obzir prevare i nepravilnosti koje su se dogodile.

Branio je Trumpa i njegovog sina Donalda Trumpa Jr. u tužbi zbog upada demonstranata na Kapitol.

Nakon Trumpovog povratka na vlast, Binnall je isposlovao nagodbu od 1.25 miliona dolara za Michaela Flynna, Trumpovog prvog savjetnika za nacionalnu sigurnost, koji je tvrdio da je bio nepravedno progonjen iako je priznao da je lagao FBI-u o kontaktima s Rusijom.

Binnall je upoznao i Flynnovog brata Joea, s kojim je sarađivao na diskreditaciji Bidenove pobjede.

Joe Flynn bio je savjetnik u Trumpovim kampanjama 2020. i 2024. godine. Kvalifikacije Flynna i Binnalla za infrastrukturni projekt na Balkanu nisu očite, no otkako su se uključili, projekt uživa punu podršku Trumpove administracije.

Bijela kuća je pitanja proslijedila State Departmentu, koji je poručio:

- Gasovod Južna interkonekcija, prioritet američke vlade tokom posljednje tri administracije, proširit će i diversificirati energetski sektor Bosne i Hercegovine. Time će BiH dobiti veću kontrolu nad opskrbom energijom kroz pristup prirodnom gasu po tržišnim cijenama i smanjiti ovisnost o jednom, nepouzdanom izvoru.

Prvobitni razgovori Binnalla, Flynna i Bekana s bosanskohercegovačkim dužnosnicima prošle jeseni ticali su se obnove dva aerodroma vrijedna 300 miliona dolara.

Tada su im dužnosnici predložili da preuzmu znatno veći projekt: gasovod Južna interkonekcija.

SAD već dugo podržava plan povezivanja BiH s gasnim terminalom na hrvatskoj obali kako bi se smanjio utjecaj Vladimira Putina. Za vrijeme Bidenove administracije, plan je bio da projekt vodi državna kompanija, no sve su usporavali sukobljeni interesi etničkih frakcija, navodi Guardian.

Dok su neki dužnosnici bili oprezni prema predaji projekta stranim privatnim interesima, drugi su u angažmanu kompanije povezane s Trumpom vidjeli priliku za izlazak iz zastoja.

Vremena je sve manje, jer BiH kao kandidatkinja za EU mora do septembra 2027. prestati kupovati ruski gas, koji trenutno čini cjelokupnu opskrbu.

Pojedini visoki dužnosnici procijenili su da bi angažman američke kompanije mogao ojačati i opću sigurnost.

Kako kaže Bekan:

- Američka vlada štiti svoje investicije.

Ipak, neki analitičari strahuju da BiH riskira zamjenu jednog nasilnika drugim.

U povjerljivom prijedlogu AAFS-a navodi se da će gasovod koštati 300 miliona eura, uz dodatnih 900 miliona eura za tri elektrane, a finansairanje bi se osiguralo privatnim kapitalom i zaduživanjem, a ne iz budžeta BiH.

Nije precizirano kakav povrat očekuju Flynn, Binnall i ostali dioničari.

U martu je novim zakonom u BiH propisano da AAFS bude izvođač radova na gasovodu, bez provedenog javnog konkursa.

Transparency International je upozorio:

- Uvođenje takve prakse u zemlji s jednom od najviših stopa korupcije u Evropi dovelo bi do katastrofalnih posljedica za provedbu strateški važnih projekata poput gasovoda Južna interkonekcija.

Nekoliko dana kasnije, ambasador EU-a privatno je upozorio čelnike BiH da se o promjenama energetske politike moraju konzsultirati s Briselom.

No SAD je ostao nepokolebljiv.

- Ovo partnerstvo jača energetsku neovisnost i prekida oslanjanje na ruski gas - objavila je američka ambasada u Sarajevu.

Milorad Dodik, ultranacionalistički vođa bosanskih Srba, donedavno je u Washingtonu smatran otpadnikom.

Bidenova administracija optužila ga je za zloupotrebu položaja radi "gomilanja ličnog bogatstva kroz mito i druge oblike korupcije" te mu je proširila sankcije.

Nakon što se Trump vratio na vlast, Dodik je pokrenuo višemilionsku lobističku kampanju kako bi zadobio podršku administracije i ukinuo sankcije.

Jedan od lobista bio je Michael Flynn.

U oktobru je Trumpova administracija bez objašnjenja ukinula sankcije.

Dana 7. aprila, Donald Trump Jr. sletio je u Banju Luku, gdje mu je Dodikov sin Igor priredio toplu dobrodošlicu.

- Vaša prisutnost sama po sebi mnogo govori. Ovisimo o vama i na vas se oslanjamo. Zauzvrat, vi, Amerika i republikanska administracija koju vodi vaš otac imat ćete pouzdanog, iskrenog i kršćanskog saveznika u ovom dijelu svijeta - rekao je Igor Dodik.

Michael Murphy, bivši američki ambasador u BiH, kaže da se Dodik dodvorava Trumpovim krugovima dok radi na poništavanju mirovnog sporazuma iz 1995. proglašavanjem nezavisnosti entiteta RS.

- On želi da oni prihvate njegov širi plan. Da bi to postigao, ne smije se igrati s gasovodom - kaže Murphy, dodajući da se oni koji to prihvataju "igraju vatrom".

Kao Putinov saveznik i lider Srba, koji bi mogli staviti veto na projekt, Dodik ima sve razloge za blokadu. No, jedan visoki srpski političar iz BiH kaže:

- Lično sam se u to uvjerio: Amerikancima je ovdje prioritet broj jedan gasovod. Jako, jako su zainteresirani za to. Dodiku je, kao i svima ostalima, poručeno: Ne dirajte u projekt."

Tokom posjeta, Trump Jr. nije spominjao gasovod, ali je hvalio prednosti kupovine američkog plina.

- Stvar je prilično jednostavna. Tim se potezom može riješiti toliko poslovnih, a iskreno i geopolitičkih problema. Mislim da je to sjajna prilika - rekao je.

Ubrzo nakon toga, 21. aprila, Dodik je signalizirao da neće ometati plan Binnalla i Flynna, čime je preuzimanje ključnog evropskog energetskog projekta od strane Trumpovih saradnika stiglo nadomak realizacije.