Iako starenje doživljavamo kao spor i postepen proces, naučna istraživanja pokazuju da to nije uvijek slučaj.

Studija iz 2024. godine o molekularnim promjenama povezanim sa starenjem otkrila je da ljudi prolaze kroz dva perioda naglog ubrzanja starenja -  jedno u prosječnoj dobi od 44 godine, a drugo od 60 godina, piše ScienceAlert.  

Genetičar Michael Snyder sa Univerziteta Stanford objasnio je u augustu 2024. godine, kada je studija objavljena, da se u tijelu događaju dramatične promjene.

- Ne mijenjamo se samo postepeno tokom vremena, već doživljavamo i neke zaista dramatične promjene. Ispostavilo se da su sredina četrdesetih, kao i rane šezdesete, periodi dramatičnih promjena. To važi bez obzira na to koje vrste molekula posmatramo - rekao je Snyder.

Starenje je složen proces povezan s povećanim rizikom od raznih bolesti. Snyder i njegove kolege istražuju biologiju starenja kako bi bolje razumjeli promjene koje se događaju, s ciljem boljeg ublažavanja i liječenja takvih stanja.

Naučnici su pratili grupu od 108 odraslih osoba koje su redovno donirale biološke uzorke tokom nekoliko godina. Istraživači su primijetili da se za neke bolesti, poput Alzheimerove bolesti i kardiovaskularnih bolesti, rizik ne povećava postepeno tokom vremena, već se naglo povećava nakon određene dobi. Stoga su odlučili detaljnije proučiti biomarkere starenja kako bi utvrdili povezane promjene.

Koristeći uzorke, tim je pratio različite biomolekule, uključujući RNK, proteine, lipide i mikrobiom iz crijeva, kože, nosa i usne šupljine, ukupno 135.239 bioloških karakteristika.

Svaki učesnik je dostavio u prosjeku 47 uzoraka tokom 626 dana, prikupljajući više od 246 milijardi podataka, koje su istraživači zatim analizirali u potrazi za obrascima promjena.

Nekoliko ranijih studija također je utvrdilo nelinearne promjene u molekulama povezanim sa starenjem kod štakora i ljudi, dok su istraživanja na vinskim mušicama, miševima i zebrastim ribicama ukazala na postepen proces starenja kod tih vrsta.

Snyder i njegov tim su uočili značajnu promjenu u zastupljenosti mnogih molekula u ljudskom tijelu tokom dvije različite faze. Otprilike 81 posto svih proučavanih molekula pokazalo je promjene tokom jedne ili obje ove faze. Promjene su dostigle vrhunac sredinom 40-ih, a zatim ponovo početkom 60-ih, sa neznatno drugačijim profilima.

Vrhunac sredinom 40-ih godina pokazao je promjene u molekulama povezanim s metabolizmom lipida, kofeina i alkohola, kao i s kardiovaskularnim bolestima te disfunkcijom kože i mišića. Vrhunac početkom 60-ih godina bio je povezan s metabolizmom ugljikohidrata i kofeina, kardiovaskularnim bolestima, kožom i mišićima, imunološkom regulacijom i funkcijom bubrega.

- Ovo ukazuje na to da, iako menopauza ili perimenopauza mogu doprinijeti promjenama koje se uočavaju kod žena u srednjim četrdesetim godinama, vjerovatno postoje i drugi, značajniji faktori koji utiču na ove promjene kod oba spola. Identifikacija i proučavanje ovih faktora trebalo bi biti prioritet za buduća istraživanja - objasnila je Xiaotao Shen, autorica studije i istraživačica sa Stanforda.