Nakon više od šest decenija, bronzana statua rimskog cara Marka Aurelija, ukradena iz antičkog grada Boubon u Turskoj, konačno je vraćena zahvaljujući saradnji s američkim vlastima.

Godinama je bila izložena u Muzeju umjetnosti u Clevelandu, Ohio, a njen povratak predstavlja još jednu značajnu pobjedu Turske u borbi za repatrijaciju i očuvanje kulturne baštine. Ovaj uspjeh postignut je zajedničkim naporima Ministarstva kulture i turizma Republike Turske, Ureda okružnog tužioca Manhattana i Američke službe za unutrašnju sigurnost.

Statua rimskog cara Marka Aurelija, koja datira iz 2. ili 3. stoljeća nove ere, jedno je od najvrednijih djela antičke umjetnosti zahvaljujući prikazu cara kao filozofa. Smatra se jednom od najljepših bronzanih skulptura pronađenih u Anadoliji. Artefakt je 1960-ih godina nezakonito iskopan i prokrijumčaren iz antičkog grada Boubon, smještenog u okrugu Gölhisar u jugozapadnoj provinciji Burdur.

Tokom decenija, statua je više puta mijenjala vlasnike, sve dok nije dospjela u Muzej umjetnosti u Clevelandu. Zahvaljujući istrajnim pravnim i diplomatskim naporima, vraćena je iz Sjedinjenih Američkih Država i uskoro će ponovo biti izložena javnosti u glavnom gradu Turske, Ankari.

Profesorica Jale İnan, prva turska žena arheolog, bila je ključna u otkrivanju pravog porijekla statue Marka Aurelija. Njena istraživanja postavila su temelje za službenu istragu koju je Ministarstvo kulture i turizma Turske pokrenulo 2021. godine u saradnji s Uredom okružnog tužioca na Manhattanu i Američkom službom za unutrašnju sigurnost (HSI).

Zajednički napori rezultirali su povratkom brojnih artefakata s područja Boubon, uključujući statue i biste rimskih careva Lucija Vera, Septimija Severa i Karakale. Višegodišnja naučna istraživanja, arhivska dokumentacija i svjedočenja očevidaca potvrdili su da je statua Marka Aurelija izvorno pripadala Sebasteionu u Boubonu. Na osnovu ovih dokaza, Ured okružnog tužioca na Manhattanu i HSI prihvatili su tursku tvrdnju i izdali nalog da se zaplijene statue iz Muzeja umjetnosti u Clevelandu.

Muzej u Clevelandu je prvobitno osporavao povezanost statue s Boubonom, ali je nakon što je Turska dozvolila uzimanje otiska i uzoraka tla, te detaljnih analiza u Njemačkoj, koje su potvrdile autentičnost statue, povukao tužbu i prihvatio njen povrat. Ova odluka odražava konstruktivan pristup koji poštuje i integritet muzejske prakse i pravo na povrat kulturne baštine.

Okružni tužilac iz Manhattana, Alvin Bragg, istakao je vrijednost ove međunarodne saradnje, naglašavajući da je istraga - koja je obuhvatila detaljne izjave svjedoka i temeljnu forenzičku analizu - dala nepobitan dokaz da je statua ukradena iz drevnog grada Boubon. Pozdravio je odluku muzeja te istakao važnost vraćanja kulturne baštine njenom izvornom kontekstu.

Ministar kulture i turizma Republike Turske, Mehmet Nuri Ersoy, ovu značajnu restituciju opisao je kao "historijsko postignuće" u izjavi objavljenoj na društvenim mrežama. Istakao je da cijeli proces, realiziran u bliskoj saradnji s američkim vlastima, predstavlja mnogo više od samog povratka kulturnog artefakta - riječ je o historijskom uspjehu postignutom zahvaljujući zajedničkoj snazi diplomatije, prava i nauke.