Slavni holivudski glumac Richard Gere izjavio je kako nije "posebno lično" shvatio činjenicu da mu je Akademija na 20 godina zabranila dolazak na dodjelu Oscara - što je dvostruko duža kazna od one koju je dobio Will Smith zbog šamara Chrisu Rocku na pozornici.

O svojoj dugogodišnjoj zabrani progovorio je u intervjuu za Variety.

Gere je dobio kaznu zbog kritiziranja kineske vlade dok je 1993. godine predstavljao jednu od nagrada.

Kao praktični budist, Gere je imao lični interes za napetosti između Kine i Tibeta.

Tibet se borio za nezavisnost nakon što ga je Kina anektirala 1950-ih, a Dalaj Lama je pobjegao 1959. i do danas je u egzilu.

Glumac je iskoristio svoj trenutak na pozornici kako bi se obratio tadašnjem kineskom vođi Dengu Xiaopingu.

Osvrćući se na "užasnu situaciju s ljudskim pravima" u Kini i Tibetu, Gere je zamolio publiku da "pošalje ljubav i istinu i neku vrstu razuma Dengu Xiaopingu upravo sada u Pekingu", prije nego što je zatražio od kineskog vođe da "povuče svoje trupe i odvede Kineze s Tibeta te dopusti tim ljudima da ponovo žive kao slobodni i neovisni ljudi".

Iako je govor dočekan aplauzom, Gere je stavljen na crnu listu na 20 godina i nije smio prisustvovati dodjeli sve do 2013. godine.

U novom intervjuu za Variety, 76-godišnji glumac rijetko je komentirao skandal.

- Nisam to shvatio posebno lično. Nisam mislio da je u toj situaciji bilo loših momaka. Radim ono što radim i sigurno nikome ne želim naštetiti. Želim naštetiti bijesu. Želim naštetiti isključenosti. Želim naštetiti kršenjima ljudskih prava, ali trudim se ostati što bliže onome odakle dolazi Njegova svetost... Da je svako iskupljiv, i na kraju, svako mora biti iskupljen ili niko od nas neće biti - kazao je Gere.