Nidal Čelik danas je sretan igrač u Lensu, gdje je postao iznenađujući starter od sredine februara i utakmice protiv Parisa koju je njegov tim dobio 5:0, nakon povreda Samsona Baidooa i Kylliana Antonija.

Šesti štoper u rotaciji čak nije bio ni na pripremama u Engleskoj prošlog ljeta. Do sredine decembra nije bio ni u kadru, dok se pet puta našao u zapisniku, ali nijednom nije ulazio u igru. Devetnaestogodišnji Bosanac još je igrač u razvoju koji je prošao dug put. Iako je u nedjelju protiv Metza izašao na poluvremenu iz predostrožnosti, u subotu će u Lorientu odigrati šestu uzastopnu utakmicu za drugoplasirani tim Ligue 1.

Na stadionu Jean-Bouin, nakon svog velikog debija, zagrlio je Jamala Aliouija, piše La Voix du Nord.

- Rekao mi je hvala, bilo je dirljivo - priča pomoćni trener.

- Tri sedmice ranije rekao sam mu: "Moja je uloga da te ne pustim. Ne želim da vidim da odustaješ. Nikad ne znaš šta se može dogoditi." Tri sedmice kasnije - on igra. Momci koji ne igraju, koji su mentalno na dnu, uvijek moraju osjećati da su dio priče. To je danas i naša snaga.

Mnogo snage bilo je potrebno momku koji je u februaru 2025. stigao iz FK Sarajevo da izdrži sve to.

- Vrlo sam ponosan na svojih prvih pet utakmica ovdje, jer mi je prošla godina bila teška: prvi put u inostranstvu, bez porodice, bez igranja -  kaže Čelik i dodaje da je prebrodio mnogo toga.

Veliku podršku pružao mu je otac, policajac u specijalnim službama, koji mu je usadio disciplinu:

- Do mog prvog profesionalnog ugovora nikada mi nije rekao da sam dobar ili da ću živjeti od fudbala. Zatim mi je rekao da nastavim, da još nisam ništa postigao i da je to tek početak. Prošle godine sam bio u lošoj situaciji, mnogo mi je pomogao da podignem glavu. Ovo je sada nagrada. Mnogo sam mu zahvalan - nastavlja defanzivac koji se našao na spisku Sergeja Barbareza za predstojeći baraž.

Za prve nastupe u Ligue 1, Malang Sarr mu je bio poput starijeg brata.

- Prije utakmice protiv Parisa rekao mi je: -"Ovo je tvoj trenutak. Čekao si 20 godina i patio godinu dana za ovo. Samo budi miran, uživaj, a poslije ćemo svi zajedno slaviti."

Čeli je svjestan je da još nije na maksimumu:

- Nisam još na 100 posto, ali s ovakvim igračima, u ovom prvenstvu i ovom klubu, mogu samo napredovati.

Protiv Metza djelovao je sigurnije u sebe i ofanzivnije.

- Bili mlađi ili stariji, ako vidimo priliku, moramo je iskoristiti. Ovo je veliki klub, nema vremena za izgovore. Moramo preuzeti odgovornost.