Svečanost žrijeba grupa Svjetskog prvenstva u fudbalu 2026. godine bit će održana u petak u Kennedyjevom Centru u Washingtonu s početkom u 18 sati po našem vremenu, a događaj će obilježiti bogat kulturni program i prisustvo brojnih sportskih i političkih ličnosti.

Dosad logistički najzahtjevnije prvenstvo trajat će od 11. juna do 19. jula naredne godine, a na njemu će učestvovati čak 50 posto više ekipa nego na posljednjem Mundijalu u Kataru 2022, gdje je zbog malih udaljenosti bilo znatno lakše organizovati smještaj, prijevoz i ostalu logistiku timova.

Organizatori su potvrdili nastupe Andrea Bocellija, Robbieja Williamsa, Nicole Scherzinger i grupe Village People, dok će program voditi Heidi Klum, Kevin Hart i Danny Ramirez. Američki predsjednik Donald Trump, koji predsjedava centrom od ove godine, imat će jednu od centralnih uloga na događaju.

Na događaj su pozvani i kanadski premijer Mark Carney te meksička predsjednica Claudia Sheinbaum, a među gostima će biti i sportske legende Tom Brady, Wayne Gretzky i Shaquille O'Neal.

Jedanaest od 16 stadiona Svjetskog prvenstva bit će u SAD-u, tri u Meksiku i dva u Kanadi.

Među reprezentacijama u centru pažnje bit će Lionel Messi i Argentina, branilac titule iz Katara, ali i evropski prvaci Španci, petostruki svjetski prvaci Brazilci, te Francuska, Njemačka, Engleska, Portugal, Nizozemska i Belgija. Sva tri domaćina bit će smještena u prvi šešir nosilaca.

Žrijeb će formirati 12 grupa, iz kojih dvije prvoplasirane selekcije idu direktno u osminu finala, a pridružit će im se i osam najboljih trećeplasiranih. Po prvi put će četiri najbolje rangirane reprezentacije, Španija, Argentina, Francuska i Engleska, biti razdvojene sve do eventualnog polufinala.

Još je šest reprezentacija nepoznato, one koje će izboriti plasman kroz dodatne kvalifikacije, a među njima niko od favorita ne bi želio Italiju, ukoliko se ona izbori za plasman iz zahtjevne grupe baraža sa Sjevernom Irskom, Velsom i Bosnom i Hercegovinom.

Izabranici Sergeja Barbareza u martu će u gostima igrati polufinale baraža protiv selekcije Velsa, a ukoliko prođu taj ispit, za plasman na Mundijal igrat će protiv pobjednika meča Italija - Sjeverna Irska.

Otvaranje prvenstva odigrat će se na stadionu Azteca u Meksiku, a finale na MetLife stadionu u blizini New Yorka. Ekipe će detaljne termine svojih utakmica dobiti dan nakon izvlačenja grupa.

SAD, Meksiko, Kanada, Španija, Argentina, Francuska, Engleska, Brazil, Portugal, Nizozemska, Belgija, Njemačka.

Hrvatska, Maroko, Kolumbija, Urugvaj, Švicarska, Japan, Senegal, Iran, Južna Koreja, Ekvador, Austrija, Australija.

Norveška, Panama, Egipat, Alžir, Škotska, Paragvaj, Tunis, Obala Slonovače, Uzbekistan, Katar, Saudijska Arabija, Južna Afrika.

Jordan, Zelenortska ostrva, Gana, Curacao, Haiti, Novi Zeland, pobjednik evropskog baraža A (Vels/BiH - Italija/Sjeverna Irska), pobjednik evropskog baraža B (Ukrajina/Švedska - Poljska/Albanija), pobjednik evropskog baraža C (Slovačka/Kosovo - Turska/Rumunija), pobjednik evropskog baraža D (Češka/ Irska - Sjeverna Makedonija/Danska), pobjednik interkontinentalnog baraža A (Kongo - Nova Kaledonija/Jamajka), pobjednik interkontinentalnog baraža B (Irak - Bolivija/Surinam).