Trener Zrinjskog Igor Štimac sa Mostarcima je napravio fenomenalne sportske uspjehe tokom jeseni, ali je u Bosni i Hercegovini zaglavio u političkoj kaljuži.

Štimac često van trenerskog prostora izaziva kontroverze. Njegova retorika koja se podudara s narativima vodećih hrvatskih političkih opcija u BiH, pretvorila ga je u figuru koja nadilazi ulogu sportskog radnika.

Početkom ove godine, Štimac je u intervjuu za Jadran TV iznio tvrdnje koje su naišle na oštre osude dijela javnosti. Istakao je da su "Bošnjaci brzo zaboravili šta je hrvatski narod učinio za njih", navodeći brojku od 800.000 udomljenih izbjeglica i tvrdeći da bi bez HVO-a i Hrvatske vojske "Bošnjaci nestali s tih područja".

Bivši hrvatski selektor govorio je o ugroženosti Hrvata u BiH ne iznoseći nikakve činjenice, niti egzaktne pokazatelje. Doduše, naveo je kako je Zrinjski koji ispred svog imena ima hrvatski predznak, u posljednjih 20 godina devet puta bio državni prvak. O kakvoj ugroženosti onda priča?

Štimac je, očito, u 2026. godini odlučio nastaviti tamo gdje je stao prethodne jer već je fotografisan u jakni s obilježjima Herceg-Bosne, dok drži upaljač sa znakom HOS-a i natpisom "Za dom spremni". Štimac je na Facebook profilu već koristio kraticu ZDS, što aludira na ustaški pozdrav.

Osim političkih tema, Štimac je ušao u sukob i s tradicijom bh. fudbalskih institucija. Sarajevo i Velež je nazvao malim klubovima i taocima svojih navijača.

U fudbalu je rezultat najbolji amortizer za skandale. Štimac je osigurao historijski plasman u nokaut rundu Konferencijske lige, napunivši kasu sa otprilike šest miliona eura. Disciplinovanje trenera u trenutku najvećeg uspjeha nije opcija, iako se po kuloarima može čuti da se ni čelnicima Zrinjskog često ne dopadaju istupi 58-godišnjaka iz Metkovića.

Kada Štimac govori o "narodu koji je prošao kroz tamu" ili koristi simbole Herceg - Bosne, on se obraća direktno dijelu navijačke baze koji Zrinjski vide kao nacionalni projekat. Klub se ne želi zamjeriti tom dijelu javnosti jer bi "osuda" Štimca vrlo vjerovatno bila protumačena kao izdaja ili popuštanje pritiscima iz Sarajeva.

Štimac je uveo i potpuno novu paradigmu u komunikaciju Zrinjskog. Dok su raniji treneri bili fokusirani na sport ili lokalni ponos, Štimac je klub pretvorio u alat za visoku politiku i ideološki obračun.

Disciplinska komisija Fudbalskog saveza BiH već je kažnjavala Zrinjski zbog kršenja kodeksa ponašanja. Zbog objavljivanja neprimjerenog sadržaja na društvenim mrežama i komentarisanja suđenja u korist banjalučkog Borca, Štimac je kažnjen sa 5.000 KM i šest mjeseci uvjetno. Tada je iz FSBiH poručeno da bi Štimca, ukoliko ponovi prekršaj, to moglo koštati posla u našoj zemlji.