Iran je bio prva reprezentacija koja se plasirala na Svjetsko prvenstvo 2026. Ali kada je FIFA ove sedmice sazvala radionicu za zemlje učesnike, Iran je bio jedina zemlja koja je nedostajala.

Njihovo odsustvo pokrenulo je pitanja o tome hoće li Iran sudjelovati na Mundijalu koji organizuju SAD, Kanada i Mekskiko usred potencijalno eskalirajućeg regionalnog rata i hoće li američke vlasti dopustiti iranskim dužnosnicima ulazak u zemlju.

Donald Trump, predsjednik SAD-a, države koja je zajedno s Izraelom napala Iran, kazao je da ga nije briga hoće li Iran igrati na Mundijalu.

- Stvarno me nije briga hoće li Iran sudjelovati. Mislim da je Iran teško poražena zemlja. Na izdisaju su - rekao je Trump u  intervjuu za Politico.

Iran bi na SP-u trebao igrati protiv Novog Zelanda, Belgije i Egipta. 

Nakon što su američki i izraelski zračni napadi unutar Irana gurnuli regiju u otvoreni sukob, visoki iranski fudbalski dužnosnik rekao je da njegova zemlja možda neće poslati reprezentaciju na turnir.

- Ono što je sigurno jest da nakon ovog napada ne možemo očekivati da s nadom iščekujemo Svjetsko prvenstvo - rekao je predjsednik Fudbalskog saveza Irana Mehdi Taj.

Čak i prije početka vojnog sukoba, pitanja o tome hoće li iranskim navijačima i dužnosnicima biti dopušteno prisustvovati turniru bila su u fokusu priprema za Mundijal. U decembru State Department nije odobrio sve zahtjeve iranskim predstavnicima koji su planirali prisustvovati žrijebu grupa za Svjetsko prvenstvu u Washingtonu. Iran je nakon toga zaprijetio bojkotom ceremonije što je natjeralo FIFA-u da se umiješa i posreduje u sporu.