Svijet se po prvi put suočava s alarmantnom činjenicom - više je djece pretilo nego pothranjeno, pokazalo je veliko istraživanje UNICEF-a.

Procjenjuje se da je otprilike jedno od desetero djece u dobi od pet do 19 godina, što je oko 188 miliona djece i mladih, pogođeno pretilošću, piše BBC.

Istraživači kao glavnog krivca navode prijelaz s tradicionalne prehrane na onu koja se uveliko oslanja na ultra-prerađenu hranu - relativno jeftinu i bogatu kalorijama.

UNICEF, agencija Ujedinjenih naroda, poziva vlade da zaštite dječiju prehranu od nezdravih sastojaka i spriječe industriju ultra-prerađene hrane da se miješa u političke odluke.

Kada su zdravstveni stručnjaci govorili o pothranjenoj djeci, to se često odnosilo na djecu s premalom tjelesnom težinom.

Danas to više nije slučaj, pojam sada obuhvata i utjecaj pretilosti na zdravlje i razvoj djece. Čak i u siromašnijim zemljama, ovo je postao stvaran problem.

Djeca se smatraju prekomjerno debelim kada su znatno teža od zdrave težine za svoju dob, spol i visinu. Pretilost je teži oblik prekomjerne težine i povezana je s većim rizikom od dijabetesa tipa 2, kardiovaskularnih bolesti i određenih vrsta raka u kasnijem životu.

Tokom djetinjstva, dobra prehrana, uključujući obilje voća, povrća i proteina, igra ključnu ulogu u rastu, kognitivnom razvoju i mentalnom zdravlju.

No mnoge tradicionalne dijete zamjenjuje ultra-prerađena hrana, često bogata šećerom, škrobom, soli, nezdravim mastima i aditivima.

Izvršna direktorica UNICEF-a Catherine Russell kaže da se izazovi koje postavlja pretilost ne smiju podcjenjivati.

Rekla je da je to "rastuća briga" koja može utjecati na zdravlje i razvoj djece.

Pothranjenost, koja se može očitovati kao izrazita mršavost i zastoj u rastu, i dalje je značajan problem kod djece mlađe od pet godina u mnogim zemljama s niskim i srednjim dohotkom.

Međutim, najnoviji podaci UNICEF-a, temeljeni na istraživanju iz više od 190 zemalja, pokazuju da se prevalenca djece s premalom težinom u dobi od pet do 19 godina smanjila od 2000. godine, s gotovo 13 na 9,2 posto.

S druge strane, stope pretilosti porasle su s tri na 9,4 posto, što znači da je gotovo svako deseto dijete sada pretilo.

Broj djece s prekomjernom težinom, što uključuje i pretile, također se povećao do te mjere da je sada jedno od petero djece školske dobi i adolescenata prekomjerno teško.

To je otprilike 391 milion djece diljem svijeta, procjenjuje istraživanje.

Pretilost sada premašuje pothranjenost u svim regijama svijeta, osim u subsaharskoj Africi i Južnoj Aziji.

Najviše stope pretilosti među djecom i mladima zabilježene su u nekim pacifičkim otočnim državama, uključujući Niue (38 posto), Cookove otoke (37 posto) i Nauru (33 posto).

No, i mnoge zemlje s visokim dohotkom suočavaju se s ozbiljnim problemom: među djecom u dobi od pet do 19 godina, 27 posto ih je pretilo u Čileu, a po 21 posto u Sjedinjenim Državama i Ujedinjenim Arapskim Emiratima.

- U mnogim zemljama vidimo dvostruki teret pothranjenosti - postojanje zastoja u rastu i pretilosti - kaže Catherine Russel iz UNICEF-a i dodaje:

- To zahtijeva ciljane intervencije. Hranjiva i pristupačna hrana mora biti dostupna svakom djetetu kako bi podržala njihov rast i razvoj. Hitno su nam potrebne politike koje podržavaju roditelje i staratelje u pristupu hranjivoj i zdravoj hrani za svoju djecu.