Prva tri belgijska borbena aviona F-35 sletjela su u ponedjeljak u zračnu bazu Florennes u provinciji Namur, dok je četvrti avion, prema izvještajima lokalnih medija, ostao prizemljen zbog tehničkog kvara.

Četiri aviona, naručena od američkog proizvođača, poletjela su iz Teksasa prošle sedmice, uz planirano zaustavljanje na Azorskim ostrvima, prenosi Anadolu.

Tri aviona uspješno su završila posljednju etapu leta dugu 2.800 kilometara i sletjela u Belgiju nešto poslije 15 sati po lokalnom vremenu, u prisustvu kralja Philippa, načelnika odbrane i nekoliko saveznih ministara.

Prema pisanju lista Het Laatste Nieuws, četvrti avion, koji je trebao letjeti zajedno s ostalima, pretrpio je „kvar ili tehnički problem“ koji mu je onemogućio dolazak u Belgiju.

Ministarstvo odbrane opisalo je situaciju kao „tehničku neizvjesnost“ i istaklo da je sigurnost bila prioritet.

Ranije tokom dana, ministar odbrane Theo Francken svečano je otvorio novi kompleks za održavanje F-35 aviona u Florennesu, što je označeno kao važan korak u strateškoj vojnoj transformaciji Belgije.

Novi F-35 avioni zamijenit će F-16 letjelice koje su u belgijskom ratnom vazduhoplovstvu bile u službi više od 40 godina. Belgijski piloti i tehničari proći će obuku u Sjedinjenim Američkim Državama, zajedno sa svojim međunarodnim kolegama.

Belgija je do sada naručila 34 aviona F-35, a planira kupiti još 11, potvrdio je Francken, naglasivši da je Belgija „posvećena pridruživanju štitu od više od 700 letjelica koje štite evropski zračni prostor“.